تشمل الحاويات الحالية علب الصفيح، وعلب الألومنيوم، والورق، والبلاستيك. تختلف خصائص إعادة تدوير هذه الحاويات، إلا أن إعادة تدوير علب الحديد تتفوق على حاويات التغليف الأخرى.
استناداً إلى معيار إدارة البيئة الدولي ISO-14000، فإن علب الصفيح ذات خصائص التلوث المنخفض وإمكانية إعادة التدوير وتوفير الموارد ستتمتع بمساحة تطوير أوسع في استخدام التغليف في المستقبل:
- انخفاض التلوث:
في الواقع، المادة الخام الرئيسية، وهي الصفيح، في عبوات علب الحديد، غير ضارة بالبيئة وقابلة للتحلل الطبيعي. فعندما يكون القصدير موجودًا في البيئة، فإنه يتأكسد طبيعيًا ليعود إلى حالته الأصلية من أكسيد الحديد ويعود إلى الطبيعة، وبالتالي فإن تكديس علب الصفيح المستهلكة يتحلل بمرور الوقت دون أن يُسبب تلوثًا بيئيًا. في الوقت نفسه، لا داعي لقطع الأشجار لصنع علب الحديد، حتى لا يُخلّ ذلك بالتوازن البيئي.
- قابلة لإعادة التدوير:
تتميز علبة الصفيح المعدنية بميزة فريدة لا تتوفر في مواد التغليف الأخرى، وهي إمكانية امتصاصها بواسطة المغناطيس. وبهذه الطريقة، يمكن استخدام الفاصل المغناطيسي لفصل علبة الحديد عن النفايات بقوة مغناطيسية. تُمكّن هذه الميزة بسهولة من إعادة تدوير علب الحديد 80% في النفايات. لا يقتصر اختراع الغطاء الواقي للبيئة على جعل استخدام علب الصفيح المعدنية أكثر أمانًا وصحة فحسب، بل يُقلل أيضًا من كمية النفايات بشكل فعال، مما يُحقق فوائد مباشرة وواضحة لعمليات إعادة التدوير.
- توفير الطاقة:
فيما يتعلق بإزالة بقايا التلوث الأخرى من العلب المعدنية، طُوِّرت معدات تقطيع يمكنها إزالة أكثر من 98% من الملوثات بفعالية وتوفير حديد خردة عالي الجودة. بالإضافة إلى ذلك، أشارت الولايات المتحدة أيضًا إلى أن وجود أغطية ألومنيوم سهلة الفتح يُسهِّل إعادة معالجة خردة الحديد، إذ يُقلِّل من كمية المعدن الساخن المستخدم في صناعة الصلب ويُخفِّض تكلفة تصنيع الصلب الإجمالية. بالإضافة إلى ذلك، وفيما يتعلق بتوفير الطاقة، يُشير التقرير إلى أنه مقارنةً بإنتاج خام الحديد، يُمكن لإنتاج الحديد والصلب من خردة الصفيح توفير حوالي 230 مترًا مكعبًا من الغاز الطبيعي لكل طن من خردة الحديد، وبالتالي فإن عملية استعادة وإعادة إنتاج علب الحديد يُمكن أن تُقلِّل من التأثير على البيئة العالمية والطاقة، وهو ما يتماشى مع اتجاه المنتجات المستقبلية.